Trong các ứng dụng chống ăn mòn công nghiệp, linh kiện ô tô, máy xây dựng và lớp phủ bảo vệ kim loại, thường gặp một tình huống: sản phẩm vượt qua thử nghiệm phun muối và tất cả các chỉ số thử nghiệm đều đáp ứng yêu cầu — nhưng sau khi sử dụng thực tế, khách hàng báo cáo có rỉ sét, đốm rỉ sét và thậm chí ăn mòn cục bộ trên lớp phủ.
Trong nhiều trường hợp, điều này không có nghĩa là thử nghiệm phun muối không hợp lệ. Điều đó có nghĩa là có sự khác biệt giữa môi trường thử nghiệm trong phòng thí nghiệm và môi trường sử dụng thực tế, đồng thời lớp phủ có thể thấy hiệu suất bảo vệ của nó suy giảm sớm hơn trong điều kiện vận hành thực tế khi có nhiều yếu tố hoạt động đồng thời hơn.
Thử nghiệm phun muối chủ yếu được sử dụng để đánh giá khả năng chống ăn mòn của lớp phủ, nhưng môi trường sử dụng thực tế thường phức tạp hơn - bao gồm nhiệt độ và độ ẩm thay đổi liên tục, nắng và mưa xen kẽ, tiếp xúc với tia cực tím trong thời gian dài và ảnh hưởng của môi trường axit, kiềm hoặc các chất ô nhiễm công nghiệp. Những yếu tố này tác động cùng nhau có thể nghiêm trọng hơn so với môi trường phun muối đơn lẻ.
Trong điều kiện hoạt động thực tế, bề mặt kim loại có thể tiếp xúc lâu dài với mưa và nước ngưng tụ, các hạt muối biển, mưa axit hoặc môi trường hóa học, ô nhiễm bụi và trầm tích. Nhiều phương tiện ăn mòn tác động cùng nhau làm tăng tốc độ lão hóa lớp phủ và tốc độ ăn mòn bề mặt.
Ngay cả khi bản thân lớp phủ có hiệu suất tốt, nếu quá trình thi công tại chỗ dẫn đến độ dày màng không đủ, lớp phủ không đồng đều, xử lý không hoàn toàn hoặc thiếu lớp phủ ở các cạnh và góc — đây sẽ trở thành những vị trí xảy ra hiện tượng ăn mòn đầu tiên, ảnh hưởng đến tuổi thọ bảo vệ tổng thể.
Nếu trước khi phủ: việc loại bỏ rỉ sét không hoàn toàn, bề mặt có cặn dầu, nhiễm muối hoặc độ nhám bề mặt không phù hợp - tất cả những điều này làm giảm độ bền liên kết giữa lớp phủ và chất nền, khiến cho sự ăn mòn có nhiều khả năng bắt đầu lan rộng từ bề mặt.
Một số phôi trong sử dụng thực tế dễ dàng có các vùng đường hàn, cấu trúc kẽ hở, cạnh sắc và góc chết cũng như các vị trí tích tụ nước. Những vị trí này có nhiều khả năng tích tụ độ ẩm và môi trường ăn mòn hơn - và cũng là những khu vực có nhiều khả năng bị rỉ sét nhất trên hiện trường.
Khi thời gian sử dụng tăng lên: lớp màng dần già đi, khả năng rào cản giảm dần và các vết nứt vi mô dần hình thành. Khi độ ẩm, oxy và các ion muối xâm nhập vào bên trong lớp phủ, sự ăn mòn có thể phát triển dần dần.
Thử nghiệm trong phòng thí nghiệm thường có các điều kiện được kiểm soát, bảng mẫu được tiêu chuẩn hóa và các yếu tố ăn mòn tương đối đơn giản. Điều kiện hiện trường của khách hàng phải đối mặt với môi trường phức tạp hơn, chu kỳ dịch vụ dài hơn và nhiều yếu tố không thể kiểm soát hơn. Do đó, cùng một lớp phủ vượt qua thử nghiệm trong phòng thí nghiệm không có nghĩa là nó sẽ đạt được hiệu quả bảo vệ chính xác như nhau trong mọi điều kiện vận hành thực tế.
Lớp phủ vượt qua thử nghiệm phun muối nhưng vẫn có hiện tượng rỉ sét tại địa điểm của khách hàng về cơ bản là kết quả của sự khác biệt giữa thử nghiệm trong phòng thí nghiệm và môi trường sử dụng thực tế cũng như hoạt động kết hợp của ứng dụng, chất nền và điều kiện sử dụng.
Khi phân tích các vấn đề về rỉ sét ngoài hiện trường, việc đánh giá phải vượt xa các kết quả thử nghiệm phun muối để kết hợp môi trường sử dụng thực tế, quy trình ứng dụng, xử lý bề mặt và hệ thống lớp phủ trong một đánh giá toàn diện — để xác định chính xác hơn nguyên nhân ăn mòn.