Sau khi lớp phủ được phun lên bề mặt, màng phải trải qua quá trình chảy, lan rộng và đóng rắn. Nếu khả năng chảy của màng không đủ trong quá trình sấy, thì các gợn sóng cao và thấp hình thành trên bề mặt không thể được điều chỉnh kịp thời - dẫn đến hiện tượng bong tróc vỏ cam. Một chức năng của chất làm phẳng là giúp cải thiện độ chảy và độ trải của bề mặt màng, giảm dần những gợn sóng nhỏ trên bề mặt này. Vì vậy, sau khi thêm chất làm phẳng thích hợp, màng thường phẳng hơn. Nhưng vấn đề xuất hiện chính xác ở đây.
Miệng núi lửa và vỏ cam không hình thành theo cùng một cơ chế. Khi một vùng trên bề mặt màng có chất có sức căng bề mặt thấp - chẳng hạn như ô nhiễm dầu, chất ô nhiễm loại silicon, chất giải phóng hoặc chất lạ khác - lớp phủ xung quanh có thể không thể bao phủ ổn định vùng này. Lớp phủ co lại từ vùng ô nhiễm về phía khu vực xung quanh, cuối cùng tạo thành một vết lõm đáng chú ý - một miệng núi lửa. Bản thân chất làm phẳng ảnh hưởng đến sức căng bề mặt của màng. Nếu chất làm phẳng đã chọn không phù hợp tốt với hệ thống nhựa, hệ dung môi và môi trường ô nhiễm hiện tại, nó có thể làm tăng thêm sự khác biệt về sức căng bề mặt cục bộ - giảm vỏ cam trong khi tăng hiện tượng tạo vết lõm.
Bởi vì hệ thống ban đầu có thể đã ở trạng thái tương đối ổn định. Mặc dù khả năng san phẳng của màng là bình thường, nhưng sự chênh lệch sức căng bề mặt không đủ rõ rệt để tạo thành một lượng lớn miệng hố. Sau khi thêm chất làm phẳng, toàn bộ trạng thái bề mặt màng sẽ thay đổi. Nếu có một lượng nhỏ dầu, dầu silicon, chất giải phóng hoặc ô nhiễm thiết bị tại thời điểm này, chất làm phẳng có thể tạo ra sự khác biệt giữa các vùng có sức căng bề mặt thấp này và màng xung quanh rõ ràng hơn. Các vấn đề vốn được che giấu ban đầu có thể được khuếch đại. Vì vậy, đôi khi không phải chất làm phẳng tạo ra ô nhiễm - mà nó làm cho các khuyết tật bề mặt mà trước đây không rõ ràng trở nên dễ biểu hiện hơn.
Nhiều người điều chỉnh công thức rơi vào một mô hình: vỏ cam nặng → tăng chất làm đều màu → cải thiện vỏ cam → tiếp tục tăng chất làm đều màu. Nhưng các tác nhân san lấp mặt bằng có phạm vi bổ sung thích hợp. Dưới mức đó, việc cải thiện cấp độ không rõ ràng; phía trên nó, sự cân bằng sức căng bề mặt ban đầu của hệ thống có thể bị thay đổi, có khả năng gây ra các vấn đề mới như tạo vết lõm, giảm khả năng thu hồi và thay đổi độ bám dính giữa các lớp. Do đó, tác nhân san lấp mặt bằng thực sự cần tìm điểm cân bằng phù hợp - chứ không phải mức bổ sung tối đa.
Tính phân cực của nhựa, tính tương thích, thành phần dung môi và các chất phụ gia khác đều ảnh hưởng đến cách chất làm phẳng di chuyển và phân phối trong màng. Do đó, chất làm đều màu có thể cải thiện rất tốt vỏ cam trong Hệ thống A có thể gây ra vết lõm sau khi chuyển sang Hệ thống B. Đây là lý do tại sao việc lựa chọn chất làm đều màu không thể chỉ xem xét "liệu có tác dụng làm đều màu hay không" - mức độ phù hợp với toàn bộ hệ thống công thức cũng phải được xem xét.
Nếu các miệng hố tăng lên đáng kể sau khi thêm chất làm phẳng, bước đầu tiên là xác định xem các miệng hố đến từ đâu. Các lĩnh vực chính cần điều tra: ô nhiễm chất nền → môi trường phun → độ sạch của thiết bị → ô nhiễm nguyên liệu thô → khả năng tương thích phụ gia → liều lượng chất san lấp mặt bằng. Dầu silicon, mỡ bôi trơn, chất giải phóng và các chất ô nhiễm có sức căng bề mặt thấp khác trong môi trường phun có thể rất dễ trở thành nguyên nhân gây ra hiện tượng tạo thành miệng hố. Nếu nguồn ô nhiễm không được giải quyết, việc liên tục điều chỉnh chất làm đều chỉ có thể tạm thời thay đổi biểu hiện khuyết tật — mà không giải quyết được vấn đề một cách cơ bản.
Chất làm phẳng thích hợp không chỉ làm cho màng trở nên “phẳng hơn”. Nó cũng cần phải xem xét đồng thời: hình thức màng, khả năng chống nứt, khả năng sơn lại, độ bám dính giữa các lớp, khả năng tương thích với nhựa và độ ổn định khi bảo quản. Đặc biệt là trong các lớp phủ công nghiệp, lớp phủ ô tô và lớp phủ có độ bóng cao, việc chỉ theo đuổi hiệu ứng san lấp mặt bằng cực mạnh không nhất thiết sẽ dẫn đến lớp màng cuối cùng tốt hơn.
Khi chất làm phẳng phân giải vỏ cam nhưng vết lõm ngày càng trầm trọng hơn, nguyên nhân thường là do cân bằng sức căng bề mặt của màng đã thay đổi. Trong khi cải thiện khả năng chảy của màng, chất làm phẳng cũng thay đổi trạng thái bề mặt. Nếu công thức chứa các chất ô nhiễm có sức căng bề mặt thấp hoặc chất làm phẳng không phù hợp tốt với hệ thống nhựa, nó có thể khuếch đại sự khác biệt về sức căng bề mặt cục bộ - làm tăng hiện tượng tạo vết lõm. Do đó, loại vấn đề này không thể hiểu đơn giản là "thêm quá nhiều chất san lấp mặt bằng", mà cần được điều tra từ loại chất san lấp mặt bằng, liều lượng, hệ thống nhựa và các nguồn ô nhiễm cùng nhau. San lấp mặt bằng tốt không phải là làm cho việc san lấp mặt bằng trở nên mạnh mẽ nhất có thể mà là tìm ra sự cân bằng phù hợp giữa độ phẳng của màng và độ ổn định bề mặt.